第六章
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第六章
觀中歲月寧靜，雪濃慢慢適應了觀裏的日子，除了每日必須要做的焚香祈福，她不需要再應付繁雜的家族關系，也不必整天擔心自己是不是哪裏做的不夠好，讓周氏不喜，似乎想通後，她放松不少。
白雲觀中除了那些本就在的道士外，還有許多來觀中靜修的俗世人，都因著白雲觀原就處於順天府鬧市中，又負盛名，這繁華之地，也只有這處是曠野清幽，其中不乏有顯貴家的老爺夫人入內修行。
譬如沈宴秋，雪濃才知道，每年這個時候，沈宴秋都會過來靜養一段時日，那雲集園就是單獨為他辟出來的園子，就是空了，等閑人也不能住進去。
更讓雪濃驚訝的是，永昌侯的夫人柳氏竟也來了白雲觀。
雪濃還惦記著陸秀芷，想從柳氏那裏探聽一些口風。
她雖內斂，可也是大家出身，大家小姐都受過待人接物方面的專人教導，與人結交往來自有路數，譬如雪濃想與柳氏搭話，就先找趙婆子打聽打聽，趙婆子是個包打聽，這觀裏什麽人都能找她問到。
她從趙婆子那兒得知，永昌侯的三公子死了，柳氏悲傷過度，才進了道觀清清傷心，那趙婆子同柳氏跟前伺候的婆子能聊到一起去，柳氏的口味、愛在這白雲觀什麽地方走動，她都了如指掌。
雪濃憑著打聽來的這些，迅速就和柳氏說上話了，一來二去，便漸漸相熟，雪濃也不敢明說自己和陸秀芷是知交好友，只能從柳氏的只言片語中猜測陸秀芷在永昌侯府過的不是很好。
有一日，雪濃往柳氏住的靜室去看望，恰聽見柳氏扯著嗓子在房中哭罵，“原本娶你回來，是盼著能給我兒沖喜續命，可你一進門，我兒竟去的更快，你這個喪門星，還來這裏礙我的眼，還不快走！”
未幾那房中出來陸秀芷，已是婦人打扮，人好像瘦了不少，一見著雪濃，腹中心酸也只能強忍，“先前聽到風聲，說妹妹孝順，替父母來觀裏盡孝，原來是真的。”
雪濃詢問她的境況，她才回說打從進了永昌侯府的門，她就沒過一天安生的日子，丈夫在時，她要日日照料，夜不能寐，丈夫死後，家裏人都責怪是她克死了人，那個家，都把怨氣撒在她頭上。
她走時哽咽道，“妹妹還記得我們放的風箏嗎？那時我想過瘋一場，也許就能掙到自己想要的結果，可是我太懦弱了，我勸妹妹的話，妹妹別往心裏去，妹妹想要什麽就去要吧，別苦了自己。”
她走後，雪濃進去看柳氏，柳氏拉著她好一陣哭訴，“若早知如此，當初我就該腆著臉來宣平侯府裏一趟，你這樣乖巧懂事，又是有福之人，要不是你早有婚約，我其實是屬意你做我的三兒媳婦。”
雪濃後背發涼，她只是養女，若周氏被勸動，她嫁進永昌侯府，那位三公子依然會死，她會和陸秀芷有一樣的遭遇，她的娘家也不會幫她。
那天之後沒多久，就從柳氏處聽聞陸秀芷上吊尋死，所幸被人發現的及時，救下來還有一口氣，雪濃勸柳氏多多善待陸秀芷，若連這個三兒媳婦都不在了，三房就真的沒人了。
也不知是不是她的話勸住了柳氏，柳氏之後沒再提及抱怨過陸秀芷。
時光如流水，轉眼已是二月下旬，那天雪濃在碧潭邊餵魚食，心緒寧靜之餘，下意識往石橋上的竹院裏看了眼，沈宴秋不在裏面了，倒是看見王昀在院門前站著，視線正朝向她這裏。
雪濃瞬時躊躇，裝作沒看見人，撂下手裏的魚食，就想回去。
可流月咦了聲，“姑娘，你看王二爺從那邊石橋過來了。”
雪濃一定腳，收了想走的心，靜默著看王昀走近，與他互相見了禮。
雪濃正經與王昀見面，這是第二回 ，上次是在王府，兩人行完禮就各自分開，話都沒說上，這次雪濃也當跟他見完禮就會散開，畢竟她和王昀男未婚女未嫁，在外人眼中還是要遵循世俗規矩，且她先時只是順便送了副護膝給王昀，王昀都要知會周氏，這樣懂禮的人，自也明白，他們現下若說出去，就是私會了。
王昀並沒立刻走，他時常出入宣平侯府，宣平侯府的姑娘們他大多有過印象，但見過最多的卻是溫雲珠，溫雲珠是侯夫人親女，又是溫子麟的胞妹，是以或巧或不巧都能見著人，他對溫雲珠更熟悉，而面前這個姑娘，才是他的未婚妻，他從記事起，家中人就跟他說過，宣平侯的長女與他是自小的婚約，奈何因家裏大不如從前，若不是他拜了先生，只怕宣平侯府也不會像如今待他熱情。
雪濃之於王昀太過陌生，多數時候，只記得她很溫吞，不常在人前露面，縱然是第一次去他們王家，雪濃與他也沒有過交集，只除了他的祖母給過雪濃一對玉鐲。
既定的親事，王昀從前根本不對此事費心，直到他母親孫氏說的話，雪濃故意在先生的衣服上灑了水，以此來引起先生的註意。
這話他能聽見，先生必也聽見了，哪怕那次先生似不在意。
身在觀裏，雪濃衣著比在宣平侯府裏要素凈許多，穿的是件淡柳青色縐紗裙子，頭發梳成了極尋常的挑心髻，發簪都沒戴一支，打扮的很普通，但她看起來照樣恬美，春日陽光落在那雪膩的面皮上，使得那眉目有種錯不開眼的冶艷。
雪濃的丫鬟給先生送護膝他看見了，先生戴著她送的護膝，與他說，她是個不錯的姑娘，很適合做他的妻子。
他祖母也說，雪濃會是個好孫媳婦。
王昀半晌道，“這深潭水澗處四姑娘還是少來為妙。”
雪濃名義上是周氏夫婦的養女，在宣平侯府也只行四，其他幾房並溫德毓的妾室都先周氏有了女兒。
雪濃嗯聲，很客氣的多謝他，便欲沿之前的路回去。
王昀道，“四姑娘送先生貼身之物已經很不合禮規，先生不怪罪，四姑娘往後莫要做此讓人誤解的事情。”
雪濃一楞，她身旁流月解釋道，“二公子不知道，首輔大人於我家姑娘有救命之恩。”
她把雪濃在觀裏生病，求了沈宴秋才有大夫治的事說出來，至於那副護膝，原本也是要說溫子麟不要的，但被雪濃眼神暗示，才沒說出來，這也不是好話，若不小心順嘴傳到外頭，不知要引起多少非議，沈宴秋臉上也得無光，為著他的臉面，這事也不能說。
可是護膝終究不是他物，這解釋再有理，王昀心裏還是存著疑，他對雪濃道，“我本不知此事，既然知道了，回頭會同伯父伯母說明，四姑娘暫留觀裏，貴府不久就會來接四姑娘。”
他要說明什麽，雪濃也猜不到，她也沒多信他說的，周氏夫婦把她丟在這裏，呆久了，就覺得也挺好，但她很明白，那是她在這裏不愁吃喝，有下人服侍，再煩憂，也不必為生計煩憂，可這些也是侯府給的，一旦哪天侯府把這些都收回去，就是真正的遺棄，既成的事實，還要怎麽說明呢？
可沒兩天果然如他所說的，永昌侯府來人接她回去，時間匆促的她都來不及跟柳氏道別。
等回府了，立下見周氏，周氏一改在白雲觀時的溫情，只是不冷不熱的告訴她，王家遣了人來府上，想先同她定親，親事若定下了，就算公之於眾，她和王昀是必然會成婚的。
這種事該是家中長輩做主，可王家不同，王昀的父親叔伯都不在了，王家只有王家老夫人和孫氏這兩個婦孺長輩，王昀才能自作主張。
雪濃心裏是歡喜的，從知道自己會嫁王昀開始，她就在期盼這天來，只要定下了，便不擔心有變故，能夠不被丟棄，擺脫侯府而順利嫁進王家，實在是夢寐以求。
周氏看著雪濃面上的羞態，當真如鯁在喉，原先是想先和孫氏說定，讓王昀和溫雲珠的親事落成，可沒想到是王家老夫人派了人來要定雪濃，那王昀娶誰，竟是他家老夫人說了算，要說也是這孫氏沒用，連個臥床的老東西都治不了。
周氏一面氣，一面又想到其他，打發了雪濃走，暗暗使了彩秀去把流月找來，一番盤問，便是喜不自禁，沒想到雪濃這丫頭看起來木訥，倒挺會來事兒，還知道給沈首輔送貼身戴的護膝，沈首輔竟還收下了，這要是沒貓膩，都難說清。
周氏當晚和溫德毓一通商議，轉頭又叫了雪濃來正院，這回她又和顏悅色起來，“你跟王昀的親事，是我和你父親私下議定的，我們也沒問過你的意見，如今我想著你也是大人了，總該問問你的想法，你若不情願，我與你父親也不會逼你。”
雪濃沒有看她，只點頭。
周氏眼下一沈，這丫頭原來心還在王昀身上，那跟沈首輔那事就有些迷糊了，總不能吃著碗裏望著鍋裏，周氏瞧著她的神情，一頓試探。
“你父親早就聽說你在白雲觀受了沈首輔的幫忙，咱們家也是詩書禮儀之家，他早已備了薄禮送去沈家感謝，倒是收了，但也還是覺得慢待了，我想著你同王昀若定親，這定親宴，免不得要請沈首輔，這事該他們王家的辦，可王家畢竟家底單薄，是請不起沈首輔的，不若我們家幫襯著辦了這定親宴，也不能讓那樣的大人給輕看了。”
她心想都已說了沈宴秋，若雪濃有這心思，定然會糾結，可雪濃仍是點頭，說遵從他們的意思。
這下周氏自己都疑惑，莫不是雪濃和沈首輔沒那層暧昧，那就麻煩了，思量過便覺得問雪濃這些都是蠢的，兩家結親，還得看娶妻的那家願不願，遞話來的也不是王昀，她是見過的，王昀和珠兒相處甚好，她不愁這個，最重要的還得摸清楚沈首輔對這丫頭是什麽意思。
她沒再問其他，放雪濃走了。
隔日她請了孫氏過來，與她商議，這定親宴想宣平侯府來辦，但孫氏沒同意，王家想自己辦這定親宴，把周氏氣的不輕，都窮成那樣了，還要這骨氣撐著，想讓沈宴秋來宣平侯府這條路行不通，便只能另尋辦法了。
因上巳節將近，隔一日國子監放了三天假，溫子麟歸家。
府裏一派歡喜，雪濃的小院仍是冷清，晚飯時，正院派了人來請她過去吃飯。
除了逢年過節需要的應付，雪濃已經很久沒有跟正院的人坐在一起吃飯，她找了個由頭推掉，掐著飯後的時辰，才去正院請安，只是她運氣向來不好，正院東廂房這裏還是很熱鬧歡快。
丫鬟們在陪溫雲珠踢蹴鞠，她像只小蝴蝶在丫鬟中穿來穿去，咯咯的笑著，臉上沁著晶瑩的汗珠，甚是鮮活討喜。
雪濃進來時，王昀和溫子麟站在一起，兩人都在看院中溫雲珠玩鬧，溫雲珠一腳將蹴鞠踢到王昀這邊，王昀撿起了蹴鞠沒有還給溫雲珠，舉起來不讓溫雲珠夠著，溫雲珠直跺腳，纏著他叫哥哥，他才發慈悲還了球。
熟絡的太過親昵，有眼睛的都看到。
雪濃只往王昀身上掃過一眼，立時收回目光。
他們也看見她了，溫雲珠立刻撇撇嘴，沖王昀做鬼臉，才拿著蹴鞠去玩，王昀和溫子麟下了臺階，轉身往西廂房去，是實打實的避嫌。
雪濃一抿唇，進房中就見周氏在看禮單，身邊還圍坐了幾個妯娌，都在說著請客的事，雪濃坐了會兒便要走，周氏才抽空告知她，龍鳳胎的生辰宴緊要，又是溫雲珠的及笄宴，所以得先辦他們的事，等他們生辰後，再讓王家來辦她和王昀的定親宴，這次生辰宴，她也是要足了臉面，托王昀給沈家遞請柬，請他們賞臉來府裏做客，也是為沈宴秋在白雲觀搭救雪濃而感謝。
雪濃知道這只是借口，邀沈家來龍鳳胎的生辰宴上才是周氏想要的，沈家人若來，龍鳳胎這場生辰宴將會被京中各家艷羨。
雪濃出了正院便卸下一身氣力，回屋熄燈歇下，卻怎麽也睡不著，腦海裏閃過許多人，一時是周氏談及沈宴秋時的得意，一時是溫子麟的冷漠，再是溫雲珠與王昀的打鬧。
她逼迫著自己把這些都清除出去，只要他們不捅破這張紙，她便當作自己眼瞎耳聾，她只想出了這裏。
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龍鳳胎生辰這日，宣平侯府門庭若市，府裏大擺了四十席，雖比不得皇家公府闊綽，但在一眾仕貴裏，也是頂頂豪奢的了。
周氏更是借著娘家嫂子的面子，請了魏國公夫人來為溫雲珠加笄，看的一眾小姐們好生羨慕。
雪濃也給溫雲珠準備了及笄禮，從自己的積蓄裏拿出十五兩銀子買的一對纏枝蝶戲花金步搖，送給溫雲珠時，溫雲珠不掩嫌棄道，“今日是我的及笄禮，雪濃姐姐就送這麽寒酸的東西給我？”
別人有送金玉翡翠、有送琉璃珠寶來討好她，雪濃送的步搖實在不夠看。
可是單單這樣一支金步搖，也讓雪濃的荷包空了。
雪濃每個月的月銀只有一兩，這一兩若是在平民之家，或可保一家兩三個月吃喝，但是在侯府裏，卻是不經用的，打點下人、胭脂水粉、衣裳熏香等等，更不提還得給正院做衣物、菜食，綢布紗線菜類都是花錢買來的，雪濃自己可以節省，但給正院的都要緊著最好的用，這一兩銀子，得有□□成用在正院上，剩餘的也不夠她過一個月，從她能做繡活開始，這些年有徽姑張羅，她才能靠著做針線活計維持開銷再緊巴巴的攢下一點，徽姑性情好，從沒在外人面前透露一星半點，不然她這個小姐臉面更沒了。
溫雲珠的月銀也是一兩，她不用操心雪濃的那些難事，那一兩銀子也只是供她想怎麽花就怎麽花的，她住在正院，周氏會給她包辦一切，即使沒有那一兩月銀，她也不缺什麽，所以她無法體會雪濃的拮據。
但她說雪濃送的這支金步搖是寒酸之物委實不對，有人送的禮貴重，那也是比她們侯府門第高才能送的出手的，其他與宣平侯府差不多的人家，送出的禮，未必有雪濃這般好。
雪濃深知她是在挑刺，今日是她的好日子，雪濃大度慣了，不會跟她計較，只是笑笑，眼眸看著她戴在手上的銀臂釧，那是三房的姑娘送的。
溫雲珠順著她的目光看到自己手上，銀臂釧當然不如金步搖貴重，她雖沒說，溫雲珠卻已覺渾身不自在，連忙收了金步搖，轉進了花廳找周氏，愛嬌的依靠在她懷裏。
惹得眾人笑出，周氏卻憐愛的拍拍她肩膀，“及笄後就是大姑娘了，可不能再毛燥。”
雪濃入內便移開眸，找了個座坐下。
這時正好有個婆子進來，說沈宴秋進府了，但是沈家只有他來了。
周氏先一怔，四下的夫人小姐神色各異，周氏倒鎮靜，低聲吩咐丫鬟彩秀讓去把那套成窯制的食具拿出來給沈宴秋用，萬不可輕慢。
其實溫德毓和周氏是打算好的，沈家人來當然不能讓他們和別的客人混坐，單獨另設了兩桌，男客由溫德毓父子並王昀坐陪，女客則是孫氏和周氏及她的兩個姑娘坐陪，這樣才能顯出他們家對沈家人的客氣，現下只來了沈宴秋，那女客這裏便不必考慮，就是在坐的夫人小姐多少都會背地笑話他們上趕著巴結人，可惜人家不領情。
周氏表面笑盈盈，心裏再不順，也想著好歹沈宴秋這尊真神來了，旁人是覺得看在王昀面上，可她覺著這其中也得有雪濃的緣故在，趁著這次宴請，等溫德毓探出沈宴秋的口風，她這裏才好做估量。
周氏又交代婆子，讓廚房做菜的、管酒水的仔細些，這些話昨晚就跟這些下人說過了，但是她不放心，又說了一遍，卻不能再人前說的太諂媚，意思下人都明白，就是伺候要盡心，不要觸貴人的黴頭。
雪濃忽然起來道，“夫人，我去廚房看看吧。”
周氏一喜，這丫頭對沈宴秋如此上心，況人又細心，讓她去倒好，便又做了些其他的囑咐，她都答應著。
出花廳，雪濃長長的吐了口氣，自己去往廚房。
花廳內，各家夫人小姐也分散開入了席位，周氏忙碌一上午，有些累，先在抱廈內稍作休息，溫雲珠黏在她身旁問道，“母親，雪濃姐姐真願意給首輔大人做妾嗎？為什麽不做他的夫人？”
周氏笑道，“你姐姐不是我生養的，總歸身份上差一截，那樣的人家最看重門第，就是再喜歡也不會越了尊卑。”
溫雲珠想了想，道，“那要是我想嫁首輔大人，我是不是就能做他的夫人了？”
周氏臉色沈下來，“他大你都有一輪，又是病秧子，將來必然會早死，有什麽好嫁的？王昀那孩子多好，等他入了仕途，你就是官家夫人，有那樣的先生，他將來也不會比他先生差，我給你想的好路，你別給我走岔道。”
她再叮囑一番就讓溫雲珠的丫鬟流雲去前面請王昀。
溫雲珠心底再不高興，也只得離開抱廈，尋到雪濃從廚房回後院，必會經過的一棵已長滿綠葉的銀杏下，等著王昀來。
已是黃昏，府裏各處上了燈，雪濃出廚房就要回院裏，她走的很慢，身邊沒有人跟隨，只有這短暫之地是安靜的，她不太想坐到席上，聽別人怎麽誇龍鳳胎，聽周氏身邊人炫耀龍鳳胎，每次這種宴席，就算身在熱鬧中，她都感到寂寥，還得露出得體的笑容。
她沿著小路快走近一棵銀杏，倏然見那銀杏樹下站著王昀和溫雲珠。
“今天我的及笄禮，雪濃姐姐只給我送了一支步搖，卻對首輔大人上心的要命，還親自去廚房盯著，生怕廚房做了首輔大人不愛吃的菜，”溫雲珠不忿道。
王昀眼底頓生不耐，隨意說過兩句哄她的話便想走。
溫雲珠氣道，“我十五了，母親說我現在已經是大姑娘，可以嫁人了，你不是說喜歡我這個妹妹嗎？為什麽不想娶我，而要娶雪濃姐姐？”
雪濃怔楞住了，僵在原地聽王昀道，“我和你姐姐的親事兩家早就默許，我是想娶你，但情勢不可逆，我只能跟她成親。”
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觀中歲月寧靜，雪濃慢慢適應了觀裏的日子，除了每日必須要做的焚香祈福，她不需要再應付繁雜的家族關系，也不必整天擔心自己是不是哪裏做的不夠好，讓周氏不喜，似乎想通後，她放松不少。
白雲觀中除了那些本就在的道士外，還有許多來觀中靜修的俗世人，都因著白雲觀原就處於順天府鬧市中，又負盛名，這繁華之地，也只有這處是曠野清幽，其中不乏有顯貴家的老爺夫人入內修行。
譬如沈宴秋，雪濃才知道，每年這個時候，沈宴秋都會過來靜養一段時日，那雲集園就是單獨為他辟出來的園子，就是空了，等閑人也不能住進去。
更讓雪濃驚訝的是，永昌侯的夫人柳氏竟也來了白雲觀。
雪濃還惦記著陸秀芷，想從柳氏那裏探聽一些口風。
她雖內斂，可也是大家出身，大家小姐都受過待人接物方面的專人教導，與人結交往來自有路數，譬如雪濃想與柳氏搭話，就先找趙婆子打聽打聽，趙婆子是個包打聽，這觀裏什麽人都能找她問到。
她從趙婆子那兒得知，永昌侯的三公子死了，柳氏悲傷過度，才進了道觀清清傷心，那趙婆子同柳氏跟前伺候的婆子能聊到一起去，柳氏的口味、愛在這白雲觀什麽地方走動，她都了如指掌。
雪濃憑著打聽來的這些，迅速就和柳氏說上話了，一來二去，便漸漸相熟，雪濃也不敢明說自己和陸秀芷是知交好友，只能從柳氏的只言片語中猜測陸秀芷在永昌侯府過的不是很好。
有一日，雪濃往柳氏住的靜室去看望，恰聽見柳氏扯著嗓子在房中哭罵，“原本娶你回來，是盼著能給我兒沖喜續命，可你一進門，我兒竟去的更快，你這個喪門星，還來這裏礙我的眼，還不快走！”
未幾那房中出來陸秀芷，已是婦人打扮，人好像瘦了不少，一見著雪濃，腹中心酸也只能強忍，“先前聽到風聲，說妹妹孝順，替父母來觀裏盡孝，原來是真的。”
雪濃詢問她的境況，她才回說打從進了永昌侯府的門，她就沒過一天安生的日子，丈夫在時，她要日日照料，夜不能寐，丈夫死後，家裏人都責怪是她克死了人，那個家，都把怨氣撒在她頭上。
她走時哽咽道，“妹妹還記得我們放的風箏嗎？那時我想過瘋一場，也許就能掙到自己想要的結果，可是我太懦弱了，我勸妹妹的話，妹妹別往心裏去，妹妹想要什麽就去要吧，別苦了自己。”
她走後，雪濃進去看柳氏，柳氏拉著她好一陣哭訴，“若早知如此，當初我就該腆著臉來宣平侯府裏一趟，你這樣乖巧懂事，又是有福之人，要不是你早有婚約，我其實是屬意你做我的三兒媳婦。”
雪濃後背發涼，她只是養女，若周氏被勸動，她嫁進永昌侯府，那位三公子依然會死，她會和陸秀芷有一樣的遭遇，她的娘家也不會幫她。
那天之後沒多久，就從柳氏處聽聞陸秀芷上吊尋死，所幸被人發現的及時，救下來還有一口氣，雪濃勸柳氏多多善待陸秀芷，若連這個三兒媳婦都不在了，三房就真的沒人了。
也不知是不是她的話勸住了柳氏，柳氏之後沒再提及抱怨過陸秀芷。
時光如流水，轉眼已是二月下旬，那天雪濃在碧潭邊餵魚食，心緒寧靜之餘，下意識往石橋上的竹院裏看了眼，沈宴秋不在裏面了，倒是看見王昀在院門前站著，視線正朝向她這裏。
雪濃瞬時躊躇，裝作沒看見人，撂下手裏的魚食，就想回去。
可流月咦了聲，“姑娘，你看王二爺從那邊石橋過來了。”
雪濃一定腳，收了想走的心，靜默著看王昀走近，與他互相見了禮。
雪濃正經與王昀見面，這是第二回 ，上次是在王府，兩人行完禮就各自分開，話都沒說上，這次雪濃也當跟他見完禮就會散開，畢竟她和王昀男未婚女未嫁，在外人眼中還是要遵循世俗規矩，且她先時只是順便送了副護膝給王昀，王昀都要知會周氏，這樣懂禮的人，自也明白，他們現下若說出去，就是私會了。
王昀並沒立刻走，他時常出入宣平侯府，宣平侯府的姑娘們他大多有過印象，但見過最多的卻是溫雲珠，溫雲珠是侯夫人親女，又是溫子麟的胞妹，是以或巧或不巧都能見著人，他對溫雲珠更熟悉，而面前這個姑娘，才是他的未婚妻，他從記事起，家中人就跟他說過，宣平侯的長女與他是自小的婚約，奈何因家裏大不如從前，若不是他拜了先生，只怕宣平侯府也不會像如今待他熱情。
雪濃之於王昀太過陌生，多數時候，只記得她很溫吞，不常在人前露面，縱然是第一次去他們王家，雪濃與他也沒有過交集，只除了他的祖母給過雪濃一對玉鐲。
既定的親事，王昀從前根本不對此事費心，直到他母親孫氏說的話，雪濃故意在先生的衣服上灑了水，以此來引起先生的註意。
這話他能聽見，先生必也聽見了，哪怕那次先生似不在意。
身在觀裏，雪濃衣著比在宣平侯府裏要素凈許多，穿的是件淡柳青色縐紗裙子，頭發梳成了極尋常的挑心髻，發簪都沒戴一支，打扮的很普通，但她看起來照樣恬美，春日陽光落在那雪膩的面皮上，使得那眉目有種錯不開眼的冶艷。
雪濃的丫鬟給先生送護膝他看見了，先生戴著她送的護膝，與他說，她是個不錯的姑娘，很適合做他的妻子。
他祖母也說，雪濃會是個好孫媳婦。
王昀半晌道，“這深潭水澗處四姑娘還是少來為妙。”
雪濃名義上是周氏夫婦的養女，在宣平侯府也只行四，其他幾房並溫德毓的妾室都先周氏有了女兒。
雪濃嗯聲，很客氣的多謝他，便欲沿之前的路回去。
王昀道，“四姑娘送先生貼身之物已經很不合禮規，先生不怪罪，四姑娘往後莫要做此讓人誤解的事情。”
雪濃一楞，她身旁流月解釋道，“二公子不知道，首輔大人於我家姑娘有救命之恩。”
她把雪濃在觀裏生病，求了沈宴秋才有大夫治的事說出來，至於那副護膝，原本也是要說溫子麟不要的，但被雪濃眼神暗示，才沒說出來，這也不是好話，若不小心順嘴傳到外頭，不知要引起多少非議，沈宴秋臉上也得無光，為著他的臉面，這事也不能說。
可是護膝終究不是他物，這解釋再有理，王昀心裏還是存著疑，他對雪濃道，“我本不知此事，既然知道了，回頭會同伯父伯母說明，四姑娘暫留觀裏，貴府不久就會來接四姑娘。”
他要說明什麽，雪濃也猜不到，她也沒多信他說的，周氏夫婦把她丟在這裏，呆久了，就覺得也挺好，但她很明白，那是她在這裏不愁吃喝，有下人服侍，再煩憂，也不必為生計煩憂，可這些也是侯府給的，一旦哪天侯府把這些都收回去，就是真正的遺棄，既成的事實，還要怎麽說明呢？
可沒兩天果然如他所說的，永昌侯府來人接她回去，時間匆促的她都來不及跟柳氏道別。
等回府了，立下見周氏，周氏一改在白雲觀時的溫情，只是不冷不熱的告訴她，王家遣了人來府上，想先同她定親，親事若定下了，就算公之於眾，她和王昀是必然會成婚的。
這種事該是家中長輩做主，可王家不同，王昀的父親叔伯都不在了，王家只有王家老夫人和孫氏這兩個婦孺長輩，王昀才能自作主張。
雪濃心裏是歡喜的，從知道自己會嫁王昀開始，她就在期盼這天來，只要定下了，便不擔心有變故，能夠不被丟棄，擺脫侯府而順利嫁進王家，實在是夢寐以求。
周氏看著雪濃面上的羞態，當真如鯁在喉，原先是想先和孫氏說定，讓王昀和溫雲珠的親事落成，可沒想到是王家老夫人派了人來要定雪濃，那王昀娶誰，竟是他家老夫人說了算，要說也是這孫氏沒用，連個臥床的老東西都治不了。
周氏一面氣，一面又想到其他，打發了雪濃走，暗暗使了彩秀去把流月找來，一番盤問，便是喜不自禁，沒想到雪濃這丫頭看起來木訥，倒挺會來事兒，還知道給沈首輔送貼身戴的護膝，沈首輔竟還收下了，這要是沒貓膩，都難說清。
周氏當晚和溫德毓一通商議，轉頭又叫了雪濃來正院，這回她又和顏悅色起來，“你跟王昀的親事，是我和你父親私下議定的，我們也沒問過你的意見，如今我想著你也是大人了，總該問問你的想法，你若不情願，我與你父親也不會逼你。”
雪濃沒有看她，只點頭。
周氏眼下一沈，這丫頭原來心還在王昀身上，那跟沈首輔那事就有些迷糊了，總不能吃著碗裏望著鍋裏，周氏瞧著她的神情，一頓試探。
“你父親早就聽說你在白雲觀受了沈首輔的幫忙，咱們家也是詩書禮儀之家，他早已備了薄禮送去沈家感謝，倒是收了，但也還是覺得慢待了，我想著你同王昀若定親，這定親宴，免不得要請沈首輔，這事該他們王家的辦，可王家畢竟家底單薄，是請不起沈首輔的，不若我們家幫襯著辦了這定親宴，也不能讓那樣的大人給輕看了。”
她心想都已說了沈宴秋，若雪濃有這心思，定然會糾結，可雪濃仍是點頭，說遵從他們的意思。
這下周氏自己都疑惑，莫不是雪濃和沈首輔沒那層暧昧，那就麻煩了，思量過便覺得問雪濃這些都是蠢的，兩家結親，還得看娶妻的那家願不願，遞話來的也不是王昀，她是見過的，王昀和珠兒相處甚好，她不愁這個，最重要的還得摸清楚沈首輔對這丫頭是什麽意思。
她沒再問其他，放雪濃走了。
隔日她請了孫氏過來，與她商議，這定親宴想宣平侯府來辦，但孫氏沒同意，王家想自己辦這定親宴，把周氏氣的不輕，都窮成那樣了，還要這骨氣撐著，想讓沈宴秋來宣平侯府這條路行不通，便只能另尋辦法了。
因上巳節將近，隔一日國子監放了三天假，溫子麟歸家。
府裏一派歡喜，雪濃的小院仍是冷清，晚飯時，正院派了人來請她過去吃飯。
除了逢年過節需要的應付，雪濃已經很久沒有跟正院的人坐在一起吃飯，她找了個由頭推掉，掐著飯後的時辰，才去正院請安，只是她運氣向來不好，正院東廂房這裏還是很熱鬧歡快。
丫鬟們在陪溫雲珠踢蹴鞠，她像只小蝴蝶在丫鬟中穿來穿去，咯咯的笑著，臉上沁著晶瑩的汗珠，甚是鮮活討喜。
雪濃進來時，王昀和溫子麟站在一起，兩人都在看院中溫雲珠玩鬧，溫雲珠一腳將蹴鞠踢到王昀這邊，王昀撿起了蹴鞠沒有還給溫雲珠，舉起來不讓溫雲珠夠著，溫雲珠直跺腳，纏著他叫哥哥，他才發慈悲還了球。
熟絡的太過親昵，有眼睛的都看到。
雪濃只往王昀身上掃過一眼，立時收回目光。
他們也看見她了，溫雲珠立刻撇撇嘴，沖王昀做鬼臉，才拿著蹴鞠去玩，王昀和溫子麟下了臺階，轉身往西廂房去，是實打實的避嫌。
雪濃一抿唇，進房中就見周氏在看禮單，身邊還圍坐了幾個妯娌，都在說著請客的事，雪濃坐了會兒便要走，周氏才抽空告知她，龍鳳胎的生辰宴緊要，又是溫雲珠的及笄宴，所以得先辦他們的事，等他們生辰後，再讓王家來辦她和王昀的定親宴，這次生辰宴，她也是要足了臉面，托王昀給沈家遞請柬，請他們賞臉來府裏做客，也是為沈宴秋在白雲觀搭救雪濃而感謝。
雪濃知道這只是借口，邀沈家來龍鳳胎的生辰宴上才是周氏想要的，沈家人若來，龍鳳胎這場生辰宴將會被京中各家艷羨。
雪濃出了正院便卸下一身氣力，回屋熄燈歇下，卻怎麽也睡不著，腦海裏閃過許多人，一時是周氏談及沈宴秋時的得意，一時是溫子麟的冷漠，再是溫雲珠與王昀的打鬧。
她逼迫著自己把這些都清除出去，只要他們不捅破這張紙，她便當作自己眼瞎耳聾，她只想出了這裏。
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龍鳳胎生辰這日，宣平侯府門庭若市，府裏大擺了四十席，雖比不得皇家公府闊綽，但在一眾仕貴裏，也是頂頂豪奢的了。
周氏更是借著娘家嫂子的面子，請了魏國公夫人來為溫雲珠加笄，看的一眾小姐們好生羨慕。
雪濃也給溫雲珠準備了及笄禮，從自己的積蓄裏拿出十五兩銀子買的一對纏枝蝶戲花金步搖，送給溫雲珠時，溫雲珠不掩嫌棄道，“今日是我的及笄禮，雪濃姐姐就送這麽寒酸的東西給我？”
別人有送金玉翡翠、有送琉璃珠寶來討好她，雪濃送的步搖實在不夠看。
可是單單這樣一支金步搖，也讓雪濃的荷包空了。
雪濃每個月的月銀只有一兩，這一兩若是在平民之家，或可保一家兩三個月吃喝，但是在侯府裏，卻是不經用的，打點下人、胭脂水粉、衣裳熏香等等，更不提還得給正院做衣物、菜食，綢布紗線菜類都是花錢買來的，雪濃自己可以節省，但給正院的都要緊著最好的用，這一兩銀子，得有□□成用在正院上，剩餘的也不夠她過一個月，從她能做繡活開始，這些年有徽姑張羅，她才能靠著做針線活計維持開銷再緊巴巴的攢下一點，徽姑性情好，從沒在外人面前透露一星半點，不然她這個小姐臉面更沒了。
溫雲珠的月銀也是一兩，她不用操心雪濃的那些難事，那一兩銀子也只是供她想怎麽花就怎麽花的，她住在正院，周氏會給她包辦一切，即使沒有那一兩月銀，她也不缺什麽，所以她無法體會雪濃的拮據。
但她說雪濃送的這支金步搖是寒酸之物委實不對，有人送的禮貴重，那也是比她們侯府門第高才能送的出手的，其他與宣平侯府差不多的人家，送出的禮，未必有雪濃這般好。
雪濃深知她是在挑刺，今日是她的好日子，雪濃大度慣了，不會跟她計較，只是笑笑，眼眸看著她戴在手上的銀臂釧，那是三房的姑娘送的。
溫雲珠順著她的目光看到自己手上，銀臂釧當然不如金步搖貴重，她雖沒說，溫雲珠卻已覺渾身不自在，連忙收了金步搖，轉進了花廳找周氏，愛嬌的依靠在她懷裏。
惹得眾人笑出，周氏卻憐愛的拍拍她肩膀，“及笄後就是大姑娘了，可不能再毛燥。”
雪濃入內便移開眸，找了個座坐下。
這時正好有個婆子進來，說沈宴秋進府了，但是沈家只有他來了。
周氏先一怔，四下的夫人小姐神色各異，周氏倒鎮靜，低聲吩咐丫鬟彩秀讓去把那套成窯制的食具拿出來給沈宴秋用，萬不可輕慢。
其實溫德毓和周氏是打算好的，沈家人來當然不能讓他們和別的客人混坐，單獨另設了兩桌，男客由溫德毓父子並王昀坐陪，女客則是孫氏和周氏及她的兩個姑娘坐陪，這樣才能顯出他們家對沈家人的客氣，現下只來了沈宴秋，那女客這裏便不必考慮，就是在坐的夫人小姐多少都會背地笑話他們上趕著巴結人，可惜人家不領情。
周氏表面笑盈盈，心裏再不順，也想著好歹沈宴秋這尊真神來了，旁人是覺得看在王昀面上，可她覺著這其中也得有雪濃的緣故在，趁著這次宴請，等溫德毓探出沈宴秋的口風，她這裏才好做估量。
周氏又交代婆子，讓廚房做菜的、管酒水的仔細些，這些話昨晚就跟這些下人說過了，但是她不放心，又說了一遍，卻不能再人前說的太諂媚，意思下人都明白，就是伺候要盡心，不要觸貴人的黴頭。
雪濃忽然起來道，“夫人，我去廚房看看吧。”
周氏一喜，這丫頭對沈宴秋如此上心，況人又細心，讓她去倒好，便又做了些其他的囑咐，她都答應著。
出花廳，雪濃長長的吐了口氣，自己去往廚房。
花廳內，各家夫人小姐也分散開入了席位，周氏忙碌一上午，有些累，先在抱廈內稍作休息，溫雲珠黏在她身旁問道，“母親，雪濃姐姐真願意給首輔大人做妾嗎？為什麽不做他的夫人？”
周氏笑道，“你姐姐不是我生養的，總歸身份上差一截，那樣的人家最看重門第，就是再喜歡也不會越了尊卑。”
溫雲珠想了想，道，“那要是我想嫁首輔大人，我是不是就能做他的夫人了？”
周氏臉色沈下來，“他大你都有一輪，又是病秧子，將來必然會早死，有什麽好嫁的？王昀那孩子多好，等他入了仕途，你就是官家夫人，有那樣的先生，他將來也不會比他先生差，我給你想的好路，你別給我走岔道。”
她再叮囑一番就讓溫雲珠的丫鬟流雲去前面請王昀。
溫雲珠心底再不高興，也只得離開抱廈，尋到雪濃從廚房回後院，必會經過的一棵已長滿綠葉的銀杏下，等著王昀來。
已是黃昏，府裏各處上了燈，雪濃出廚房就要回院裏，她走的很慢，身邊沒有人跟隨，只有這短暫之地是安靜的，她不太想坐到席上，聽別人怎麽誇龍鳳胎，聽周氏身邊人炫耀龍鳳胎，每次這種宴席，就算身在熱鬧中，她都感到寂寥，還得露出得體的笑容。
她沿著小路快走近一棵銀杏，倏然見那銀杏樹下站著王昀和溫雲珠。
“今天我的及笄禮，雪濃姐姐只給我送了一支步搖，卻對首輔大人上心的要命，還親自去廚房盯著，生怕廚房做了首輔大人不愛吃的菜，”溫雲珠不忿道。
王昀眼底頓生不耐，隨意說過兩句哄她的話便想走。
溫雲珠氣道，“我十五了，母親說我現在已經是大姑娘，可以嫁人了，你不是說喜歡我這個妹妹嗎？為什麽不想娶我，而要娶雪濃姐姐？”
雪濃怔楞住了，僵在原地聽王昀道，“我和你姐姐的親事兩家早就默許，我是想娶你，但情勢不可逆，我只能跟她成親。”
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